Jef groeide op rond paarden. Zijn vader was dierenarts en een getalenteerde eventingruiter. Hij nam deel aan verschillende Europese kampioenschappen, wereldkampioenschappen en zelfs de Olympische Spelen van Barcelona in 1992. Jef begreep een paard als geen ander en dit gaf hem een enorme voorsprong tijdens zijn studies en later als dierenarts toen hij afstudeerde aan de Universiteit Gent in 1996.
Toen Tom Mariën, CEO en oprichter van ECG assistent was op de afdeling chirurgie van de faculteit, zat Jef in zijn laatste jaar. Ook toen al was Jef een uitzonderlijke leerling. Hij was getalenteerd, vastberaden en stond zoveel verder dan de rest. Jef was discreet, schepte niet op met zijn kennis en kunde, maar verbaasde vervolgens iedereen met zijn inzicht en aanpak. Op dat moment wist Tom dat hij een grote naam zou worden in de paardengeneeskunde.
Een ongeziene carrière volgde daarna. Jef specialiseerde zich in orthopedie en sportgeneeskunde. Hij volgde lezingen en ging in de leer bij ervaren orthopeden in binnen- en buitenland. Zijn uitzonderlijke talent werd al snel opgemerkt door topruiters in vrijwel alle disciplines (springen, eventing, dressuur, etc). Binnen de kortste keren was Jef een veelgevraagde speler op de bekendste topstallen van vooral België en Nederland.
Gezien zijn professionaliteit werd hij ook al heel vroeg in zijn carrière gevraagd als ploegdierenarts van de Belgische ploegen en dit in de verschillende disciplines. Momenteel is hij teamdierenarts van het Belgian Eventing Team. Daarnaast speelt Jef ook een actieve rol als FEI-dierenarts binnen de KBRSF (Koninklijke Belgische Hippische Federatie).
Hij is gehuwd met dierenarts Lies De Bakker die een centrum uitgebouwd heeft met specialisatie voor reproductie en fertiliteit voor paarden in Oudsbergen.
